高齢者が「食べる力」を取り戻す！嚥下リハビリ・心のサポート・環境づくりの実践ガイド

「食べるのが遅くなった」「むせやすくなった」「最近あまり食べたがらない」――。
年齢を重ねると、多くの方が直面する“食べる力の衰え”。でも、あきらめる必要はありません。
今回は、嚥下リハビリ・心のケア・食事環境の工夫という３つの視点から、無理なく「食べる力」を取り戻す実践法を紹介します。

① 飲み込み力を鍛える！嚥下リハビリの基本

「むせる」「飲み込みづらい」と感じるのは、加齢によって嚥下（えんげ）機能が弱まっているサインです。
しかし、嚥下機能は筋肉と同じで、トレーニングすれば維持・回復が可能です。

また、食事前に深呼吸や軽いストレッチを取り入れることで、全身の緊張がほぐれ、誤嚥（ごえん）を防ぐ効果もあります。

「作っても食べない」「おいしくないと言う」――そんなとき、栄養や味付けの問題だけでなく、心理的な要因が関係していることがあります。

まず大切なのは、「食べてもらう」より「一緒に食べる」時間をつくること。
好きな音楽を流す、昔話をしながら食卓を囲むなど、“心の栄養”を意識した環境づくりが食欲を呼び戻します。

食事中の転倒やむせを防ぐには、姿勢・照明・食器の高さといった環境面も重要です。

これらの小さな工夫が、「自分で食べる意欲」を保つための大きな支えになります。

嚥下リハビリで「体の力」を、心理的サポートで「心の力」を、環境づくりで「生活の力」を整えれば、
高齢者が自分らしく“食べ続ける”ための土台ができます。
今日からできる一歩として、ぜひ取り入れてみてください。

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