高齢者の「食べる力」を守るための栄養サポート完全ガイド

年を重ねると、「食べる量が減った」「やせてきた」「むせやすくなった」といった変化が見られることがあります。
でも、その多くは“老化だから仕方ない”ではありません。
ちょっとした工夫と知識で、「食べる力」は維持できます。

① たんぱく質は“筋肉と免疫”のもと

日本人はどうしても白米中心の食事になりがちです。
そのため、たんぱく質やミネラル、ビタミンが不足しやすくなっています。
「おかゆしか食べない」状態が続くと、筋肉量が減り、体力が落ちてしまうことも。

1日あたりの目安は、体重1kgあたり約1g。
体重50kgの人なら、50g前後のたんぱく質が必要です。
肉・魚・卵・豆腐・ヨーグルトなどを、1食ごとに少しずつ取り入れましょう。

高齢者が「食欲がない」と訴えるとき、実は水分不足が原因のこともあります。
体の脱水が進むと、唾液が減って飲み込みづらくなり、食べる意欲も低下します。

理想は1日あたり1500ml〜2000ml。
お茶やスープ、味噌汁、ゼリー飲料なども上手に使いましょう。
「食べる前に一口水を飲む」だけでも、飲み込みがスムーズになります。

「こぼすから」「時間がかかるから」と、つい全部を手伝ってしまう…。
でもそれは、本人の“食べる力”を奪ってしまうことにもつながります。

大切なのは、手伝うよりも「支える」姿勢。
スプーンを持ちやすくする、器の高さを調整する、足が床につくように座る――
そんな小さな工夫で「自分で食べられた」という達成感を取り戻せます。

「むせやすい」「飲み込みにくい」と感じたら、無理をせず対策を。
食べ物の形や硬さを工夫するだけで、安全に食事を続けられます。

また、食が細くなった人には、栄養補助食品や高たんぱくゼリーなども便利です。
「少量でもしっかり栄養を取る」意識が、健康維持の鍵になります。

「食べられない」「作れない」を、一人で抱え込まないこと。
行政の栄養相談窓口や配食サービスを活用することで、無理なく栄養を確保できます。

「支援を使う＝自立を奪う」ではなく、“支援を使う＝自立を支える”という考え方が大切です。

食事は、単に栄養を取るだけでなく、
「自分で食べる」「味わう」「楽しむ」ことで、心と体を元気にする力があります。

たんぱく質・水分・姿勢・嚥下・行政サービス。
この５つを意識することで、高齢者の「食べる力」は守れます。

一人でも多くの方が、安心して食事を楽しめるように――。
この記事が、その小さなヒントになれば幸いです。

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